El Departamento de Justicia de Estados Unidos (DOJ) y la Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos (CFTC) han abierto una investigación sobre operaciones especulativas e indicios de un presunto uso de información privilegiada en el mercado de futuros del petróleo, en el contexto de la escalada del conflicto entre EE.UU.-Israel e Irán en 2026.
La investigación se centra en varias operaciones multimillonarias realizadas minutos antes de anuncios políticos y militares que provocaron movimientos bruscos en el precio del crudo. Según las autoridades, las transacciones analizadas superan en conjunto los 2.600 millones de dólares y habrían apostado de forma anticipada a una caída del petróleo antes de que esta se produjera.
Presiones demócratas para que se investiguen esas operaciones
La presión política sobre el caso aumentó después de que el congresista demócrata por Nueva York, Ritchie Torres, enviara una carta al presidente de la Comisión de Bolsa y Valores (SEC), Paul Atkins, y al presidente de la CFTC, Michael Selig, solicitando una investigación conjunta inmediata sobre lo que calificó como una “actividad comercial sumamente inusual” en los mercados de futuros del crudo.
En la misiva, Torres señaló que las operaciones sospechosas “parecen haberse ejecutado apenas unas horas antes de un acontecimiento geopolítico que, como era de esperar, impactó significativamente los precios del petróleo”. El congresista añadió que “esta proximidad plantea la posibilidad de que ciertos participantes del mercado tuvieran conocimiento previo del anuncio del alto el fuego”.
“De ser así —advirtió—, esto representaría no solo una violación de la ley, sino también una grave vulneración de la confianza pública en la imparcialidad de los mercados estadounidenses”.
Cronología de las operaciones bajo sospecha
• 23 de marzo: se registraron posiciones por más de 500 millones de dólares apenas 15 minutos antes de que el presidente Donald Trump anunciara el aplazamiento de ataques contra infraestructuras eléctricas iraníes.
• 7 de abril: inversores realizaron apuestas por valor de 960 millones de dólares poco antes de un nuevo anuncio del presidente Trump de un alto el fuego temporal.
• 17 de abril: se detectaron operaciones por 760 millones de dólares apenas 20 minutos antes de que Irán comunicara la reapertura del Estrecho de Ormuz.
• 21 de abril: se ejecutaron posiciones por 430 millones de dólares minutos antes de que el presidente de Estados Unidos anunciara una extensión del cese al fuego.
Un mercado marcado por la tensión geopolítica
Las operaciones se produjeron en un periodo de elevada volatilidad en los mercados energéticos. El conflicto entre EE.UU.-Israel e Irán generó una fuerte incertidumbre sobre el suministro mundial de petróleo, especialmente por el papel estratégico del Estrecho de Ormuz, por donde transita una parte significativa del crudo global.
Durante los momentos de máxima tensión, el barril de Brent llegó a superar los 100 dólares, impulsado por el temor a interrupciones en el suministro. Sin embargo, los anuncios de treguas temporales o de desescalada provocaron rápidas correcciones en los precios.
Posible uso de información confidencial
El objetivo de la investigación es determinar si algunos operadores tuvieron acceso anticipado a información sensible relacionada con decisiones diplomáticas, militares o energéticas, obteniendo así beneficios ilícitos mediante operaciones especulativas.
Las autoridades estadounidenses analizan ahora registros de transacciones, comunicaciones y posibles vínculos entre operadores financieros y fuentes gubernamentales o corporativas.
Este caso vuelve a poner el foco sobre la vulnerabilidad de los mercados de materias primas durante crisis internacionales y sobre los riesgos de manipulación en escenarios de elevada incertidumbre geopolítica.